Profitent-ils du système ?

Comparé à celui d’autres États, tels que les pays en développement, le système de protection sociale en Belgique est de qualité, même s’il n’est pas aussi favorable que celui des pays scandinaves. « C’est un bon système en termes d’assurance sociale. Il y a un filet protecteur pour les individus qui passeraient entre les mailles de la sécurité sociale », reconnaît Esteban Martinez, sociologue du travail à l’Université libre de Bruxelles (ULB).
Mais ces mécanismes « généreux » dont nous bénéficions pourraient-ils pousser certaines personnes à profiter des aides existantes (allocations de chômage, revenu d’intégration sociale…) plutôt que de travailler comme les autres ?

Au-delà du gain, l’émancipation

Penser qu’offrir une aide à des individus les démotiverait à chercher un emploi est une idée contestable. « C’est réduire les gens à peu de chose », soutient Esteban Martinez. « Certes, nous avons tous besoin d’argent pour vivre et pour nous construire un avenir, mais réduire les gens à des êtres économiques qui n’auraient d’autre motivation que l’argent pour chercher un emploi, c’est déroutant. Il n’y a pas que l’appât du gain. Le travail est également un moyen d’émancipation et un vecteur d’intégration sociale. Il permet de créer des liens et de contribuer à la production sociale. Ce sont, là aussi, les moteurs de la recherche d’emploi. »

Le coût du travail

Parfois, ce qui empêche les individus à chercher un emploi, ce n’est pas tant la générosité de notre protection sociale que le coût que peut engendrer un travail. En effet, travailler peut aussi coûter de l’argent. Pensons aux frais de déplacement si on doit se rendre dans une autre ville ou si notre métier requiert l’achat d’un véhicule, aux coûts pour garder les enfants (crèche, garderie…) et aux outils désormais indispensables pour travailler (GSM, ordinateur, connexion à Internet…).

Par ailleurs, le montant des allocations de chômage est, certes, inférieur à un salaire d’un poste à temps plein, mais il peut être supérieur à la faible rémunération perçue par les formes de travail précaire (temps partiels, intérims…).

« Par les coûts engendrés par le travail et par la précarité de certains emplois, les gens n’ont donc pas toujours intérêt à travailler. Mais pourtant, la plupart le font. Ils le font justement pour s’émanciper et pour s’intégrer. »

Emploi et chômage, deux vases clos

« Contrairement à ce que certains pensent, il n’existe pas de vases communicants entre le chômage et l’emploi », affirme Esteban Martinez. Depuis une trentaine d’années, le chômage en Belgique est à la fois massif et permanent. Mais en parallèle à cette situation, on peut également remarquer que l’emploi a considérablement augmenté. Depuis 1980, près d’un million d’emplois ont été créés. « Notre système de sécurité sociale n’a pas empêché un mouvement d’émancipation des femmes, qui rejoignent les rangs de l’emploi salarié. Idem pour les jeunes, qui, dès la sortie de leurs études, se mettent à rechercher un travail, plutôt que de se tourner directement vers une forme d’assistance. »

Par contre, tous ces emplois créés ne possèdent pas toujours la qualité attendue. Les formes de travail précaire se sont développées : intérims, contrats à durée déterminée, temps partiels, travail soi-disant indépendant, stages peu ou pas rémunérés, travail intermittent, emplois subsidiés…